Les changements climatiques et l'occupation du territoire

Les êtres humains peuvent interférer de différentes façons sur le fonctionnement naturel des cours d’eau. Commençons par faire un bref retour sur le cycle de l’eau et sur le concept de bassin versant. Nous verrons ensuite l’occupation du territoire et ses impacts sur l’environnement.

Cycle de l'eau

L’eau que nous utilisons est présente sur Terre depuis des milliards d’années. En réalité, elle ne fait que se promener sur notre planète et changer de forme (c’est-à-dire gaz, liquide, solide). Le cycle de l’eau, ou cycle hydrologique, est un modèle qui représente le parcours de l’eau entre les grands réservoirs d’eau liquide (océans, fleuves, nappes phréatiques), solide (glaciers, banquises, neige éternelle) ou gazeuse (vapeur d’eau) présents sur Terre.

 

Figure 1 : Le cycle de l’eau

 

Bassin versant

Un bassin versant correspond à l’ensemble d’un territoire drainé par un cours d’eau et ses tributaires. L’ensemble de ces cours d’eau forme le réseau hydrographique. Le bassin versant regroupe tant les eaux de surface que les eaux souterraines. La ligne de partage des eaux, également appelée ligne de crête, détermine les limites naturelles du bassin versant (figure 2). Cette ligne passe par les plus hauts sommets qui entourent la rivière, créant un effet d’entonnoir vers celle-ci. Le bassin versant forme, en quelque sorte, une vallée. L’eau s’écoule donc du point le plus haut vers le point le plus bas (de l’amont vers l’aval).

 

Figure 2 : Le bassin versant au naturel

 


Plusieurs éléments vont influencer la circulation de l’eau dans un bassin versant.

En effet, on peut penser notamment:

  • au relief (topographie)
  • à la géologie (type de sol)
  • au climat et aux saisons
  • à la végétation
  • aux aménagements urbains, industriels et agricoles

Contexte historique

Depuis toujours, l’eau joue un rôle important dans l’établissement des populations. D’abord, les explorateurs sont arrivés par la voie marine. Ils pouvaient subvenir à leurs besoins grâce à la pêche. Ensuite, les cours d’eau ont servi au commerce et au transport de marchandises par bateau. Le retrait des glaciers et de la mer de Champlain a laissé des  sols très fertiles pour l’agriculture. Donc, les premières agglomérations étaient surtout à proximité du fleuve, dans les basses terres du Saint-Laurent. Puis, les populations se sont tranquillement déplacées vers l’intérieur des terres, en longeant les grands cours d’eau.

Encore de nos jours, la carte du Canada montre la proximité des grandes villes canadiennes à l’eau : Halifax, Québec, Montréal, Ottawa, Toronto, Winnipeg, Vancouver, etc.

L’eau a occupé, occupe et occupera une place toute particulière dans le développement de notre pays. Pour plus d’informations : http://www.g3e-ewag.ca/programmes/capsules/eau_societe/eau_societe_histoire.html

Différentes occupations du territoire

Le territoire est utilisé à plusieurs fins (figure 3). En voici plusieurs exemples :

  • l’urbanisation
  • les systèmes de transport
  • les industries
  • l’agriculture
  • les forêts
  • les exploitations minières

 

Figure 3 : L’utilisation du bassin versant



 

Conséquences possibles d'une mauvais occupation du territoire

Considérant que toute l’eau circulant dans le bassin versant se dirige vers un seul et même exutoire, il est primordial de prêter attention aux activités humaines se déroulant dans le bassin versant, et ne pas seulement regarder un cours d’eau donné. Les changements climatiques prévoient des événements climatiques extrêmes plus fréquents. Donc, on assistera à une augmentation des pluies abondantes,  des inondations et des périodes de sécheresse. Le tableau suivant présente des conséquences liées à l’occupation du territoire en lien avec les évènements climatiques extrêmes prévus par les changements climatiques.

 

Occupations du territoire

Effets de ce type d’occupation du territoire

Effets amplifiés avec les changements climatiques

Urbanisation
  • Augmentation des surfaces imperméables
  • Réduction des surfaces dédiées aux milieux humides
  • Réduction des bandes riveraines
  • Réduction des milieux forestiers
  • Plus de ruissellement
  • Moins d’eau absorbée par les milieux humides et par le sol, donc hausse du niveau de l’eau
  • Plus d’érosion et d’apport en sédiments dans les cours d’eau causés par le manque de bandes riveraines et de forêts

Routes
  • Augmentation des surfaces asphaltées imperméables
  • Augmentation de l’utilisation de produits de déglaçage sur les routes en hiver
  • Augmentation du CO2 dans l’air
  • Transport des polluants et des nutriments dans les cours d’eau par le ruissellement lors des fortes pluies
  • Augmentation de la dureté et de la salinité de l’eau

Industries
  • Possibilité de rejets d’eaux usées
  • Mauvaise gestion des déchets pouvant polluer les cours d’eau (pollution solide ou liquide)
  • Pollution des cours d’eau par ruissellement
  • Impact sur les espèces aquatiques
  • Variation du pH de l’eau causée par les pluies acides plus fréquentes

Agriculture
  • Utilisation accrue de pesticides, d’herbicides et d’engrais chimiques causée par l’intensification des cultures
  • Dégradation des sols
  • Augmentation de l’érosion
  • Transport des produits chimiques par ruissellement et lessivage
  • Augmentation de la turbidité
  • Augmentation de la concentration de plusieurs éléments (nitrite, nitrates, phosphore, coliformes, polluants, etc.) dans l’eau

Forêt

(Déforestation)
  • Diminution des milieux forestiers
  • Diminution de la quantité de carbone emmagasinée
  • Diminution de la végétation en bordure des cours d’eau et nuisance à la vie aquatique
  • Augmentation des nutriments, des sédiments et des polluants rejetés directement dans l’eau par le ruissellement et le manque de bandes riveraines
  • Augmentation de la turbidité
  • Augmentation de la température de l’eau

Mines
  • Drainage acide
  • Pollution par les produits chimiques utilisés pour traiter les minerais métallifères
  • Augmentation de l’érosion des sols par les routes et sédimentation des cours d’eau
  • Ruissellement de l’eau transportant des produits chimiques et des sédiments.
  • Drainage acide contribuant à faire diminuer le pH de l’eau
  • Impacts néfastes pour les espèces aquatiques ayant une faible tolérance sur la variation de pH

 

Enfin, tous ces éléments vont perturber les animaux aquatiques d’une façon ou d’une autre. Pour plus d’informations : http://www.g3e-ewag.ca/programmes/capsules/changements-climatiques/Physico-chimie_et_bacteriologie.html

Pistes de solution

     

    • Participer à des activités de plantation
    • Participer à des corvées de nettoyage
    • Se tenir informer de l’actualité dans le domaine
    • Sensibiliser son entourage
    • Consommer des produits locaux
    • Encourager nos agriculteurs à utiliser des produits naturels
    • Changer notre façon de penser quant à l’eau. L’eau est une ressource de qualité mais qui n’est pas inépuisable.
    • Continuer d’encourager les organismes de bassins versants dans leur bonne gestion de l’eau

     

     

     


    Pour en savoir plus

    https://www.canada.ca/fr/environnement-changement-climatique/services/gestion-pollution/sources-industrie/exploitation-miniere.html

    https://equiterre.org/fiche/laction-de-lhomme-au-coeur-du-rechauffement-climatique

    http://www.g3e-ewag.ca/programmes/capsules/cours-eau/habitat.html

    http://www.g3e-ewag.ca/programmes/capsules/eau_societe/eau_societe_histoire.html

    http://www.g3e-ewag.ca/programmes/capsules/cours-eau/physicochimie.html

    http://www.g3e-ewag.ca/programmes/capsules/eau_societe/sante_pollution_eau.html

    http://www.g3e-ewag.ca/programmes/capsules/cours-eau/roles_importance.html

    https://robvq.qc.ca/eau/giebv


    Le projet « Des rivières surveillées : s'adapter pour l'avenir! » est rendu possible grâce au financement offert par le Fonds vert dans le cadre d'Action-Climat Québec, un programme du ministère du Développement durable, de l'Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques découlant du Plan d'action 2013-2020 sur les changements climatiques.

     
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