Dans les milieux aquatiques, l’eau contient naturellement des substances dissoutes et particulaires qui définissent ses caractéristiques physiques et chimiques. Ces substances essentielles à l’équilibre de l’écosystème peuvent devenir nuisibles pour le maintien des communautés biologiques et l’utilisation de l’eau par l’être humain. Certains paramètres sont en lien avec la chimie de l’eau (quantité d’oxygène dissous, pH) ; d’autres avec la physique (température, turbidité).